Den tid som krävs för att slutföra en enda formsprutningsprocess är känd som formningscykeln. Den består av flera komponenter och cykelns varaktighet påverkar direkt arbetsproduktiviteten och utrustningens utnyttjandegrad.
Därför är målet att under produktionen minimera de olika tidsintervallen inom formningscykeln samtidigt som produktkvaliteten bibehålls. Bland dessa intervall är insprutningstiden och kyltiden de mest kritiska, eftersom de på avgörande sätt påverkar kvaliteten på den färdiga produkten. Inom injektionsfasen är fyllningstiden för formen- omvänt proportionell mot fyllningshastigheten; i praktiken varierar detta vanligtvis från 3 till 5 sekunder. Hålltiden-varaktigheten under vilken tryck appliceras på plasten i formhåligheten-svarar för en betydande del av den totala injektionstiden, vanligtvis från 20 till 120 sekunder (även om den kan sträcka sig till 5–10 minuter för exceptionellt tjocka delar). Varaktigheten av hållfasen påverkar dimensionsnoggrannheten endast tills smältan vid grinden stelnar; när stelning inträffar har hålltiden ingen ytterligare inverkan. Det finns en optimal hålltid, vilket beror på faktorer som smälttemperatur, formtemperatur och dimensionerna på inloppet och grinden. Med antagande av standarddimensioner och bearbetningsförhållanden bestäms den optimala varaktigheten vanligtvis genom att identifiera tryckinställningen som minimerar fluktuationer i produktens krympning.
Kyltiden bestäms i första hand av produktens tjocklek, plastens termiska och kristallisationsegenskaper samt formtemperaturen. Kylningsperioden bör vara tillräckligt lång för att säkerställa att delen inte deformeras under urtagningen; vanligtvis sträcker sig detta från 30 till 120 sekunder. Överdriven kylningstid är onödig; det minskar inte bara produktionseffektiviteten utan kan också komplicera urformningen av komplexa delar, vilket potentiellt kan inducera stress under tvångsutkastning. Övriga tidskomponenter inom formningscykeln beror på kontinuiteten och automatiseringen av produktionsprocessen, samt graden i vilken dessa implementeras.
